En décembre 1720, un grand incendie se déclare au nord-ouest de la ville, plus de 800 habitations sont détruites et il faut reconstruire.

L’atelier revient sur cette période charnière de l’histoire de l’urbanisation de Rennes et témoigne plus largement de l’urbanisation des grandes villes françaises à cette époque. À travers les mémoires d’ingénieurs, des plans et autres croquis d’architectes, les élèves auront l’occasion d’observer et de comprendre comment une ville médiévale, avec ses maisons étroites et ses ruelles sinueuses, va se transformer en une grande ville moderne.

Enfin, grâce à des plans d'élévations conservés dans nos fonds, les élèves observeront des scènes de vie sur les deux grandes places royales aménagées à l’occasion et qui deviendront les symboles de cette modernisation : la place du Palais (actuelle place du Parlement), et la place Neuve (actuelle place de la Mairie).